Christian Manz
Rauch & Lang aus Cleveland, Ohio, war seit 1905 einer der größten Hersteller von Elektrofahrzeugen. Und mit der Zeit war es einer der wenigen Hersteller, der es in den XNUMXer Jahren noch schaffte, seine Produkte zu verkaufen.
Der Deutsche Jacob Rauch wanderte 1849 wie so viele andere Europäer in die USA aus, um auf dem neuen Kontinent sein Glück zu suchen. Er begann 1853 mit der Herstellung von Kutschen. Ein Jahrzehnt später starb er im Kampf und das Unternehmen blieb in den Händen seines Sohnes Charles. Er kam 1884 zu Charles EJ Lang und zusammen wurden sie zu Clevelands führendem Kutschenhersteller.
Sein Kontakt mit der New Yorker Marke Buffalo, einem Hersteller von Elektrofahrzeugen, mündete 1903 in den Kauf seines Händlers in Cleveland. Dieser Kontakt führte Rauch & Lang in das Geschäft ein und bot zwei Jahre später ein eigenes Elektroauto-Sortiment an. Sein Boom wäre enorm. 1905 wurden die ersten 50 Fahrzeuge fertiggestellt, die mit Triebwerken der Marke Hertner ausgestattet waren. Zwei Jahre später kauften sie diese Motorenfabrik und behielten ihren früheren Besitzer, John Hertner, als technischen Direktor bei.
1908 gelang es ihnen, mehr als 500 Exemplare der gesamten Baureihe zu verkaufen, die vom kleinen Zweisitzer bis zur großen Limousine mit bis zu sechs Sitzen reichte. Auf die hohe Nachfrage konnten sie jedoch noch nicht reagieren, vor allem aufgrund unzureichender Produktionskapazitäten. Mit mehr als zwanzig Handelsvertretern in amerikanischen Großstädten hätte Rauch & Lang noch viel mehr Einheiten verkaufen können und die Manager suchten in diesem Bewusstsein fieberhaft nach Lösungen zur Verbesserung.
Das Unternehmen bot eine Vielzahl von Modellen mit kleinen Karosserien von Runabout, Stanhope und Victoria an; und Luxus aus Surrey, Brougham und Landaulette. Von Anfang an achteten sie auf die Qualität ihrer Produkte und betonten in ihrer Werbung die ausschließliche Verwendung bester Materialien, um eine sehr lange Lebensdauer ihrer Fahrzeuge zu garantieren.
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Handwerkliche Produktion in höchster Qualität
56 Jahre Erfahrung in der Herstellung von Kutschen dienten dazu, etwas Langlebiges, Komfortables und sehr Elegantes anzubieten. Jede Karosserie war das Ergebnis der Arbeit eines einzigen Handwerkers, der das fertige Auto mit seiner Unterschrift stempelte. Diese Person kümmerte sich um alle Details der Karosserie, das elegante Satin-Interieur, die Farben, die bequemen Sitze usw. Logischerweise kostete diese Perfektion ihren Preis: Die Rauch & Lang galten als die besten, aber auch teuersten Elektrofahrzeuge ihrer Zeit.
Das Unternehmen entwickelte einen eigenen kaltgepressten Stahlrahmen, dessen System es dem Kunden ermöglichte, die Karosserie zu wechseln und dadurch den Kauf eines anderen Autos zu sparen. Das heißt, Sie könnten einen offenen Körper für den Sommer und einen anderen geschlossenen für den Winter montieren, beide auf demselben Rahmen. Die Achsen wurden aus verstärktem, vernickeltem Stahl hergestellt und für die Räder wurden Timken-Rollenlager wegen ihrer nachgewiesenen Festigkeit verwendet. Zwei starke Seitenketten übertragen die Kraft auf die Hinterachse.
Seit dem Kauf der Hertner-Motorenfabrik begann das Unternehmen mit der Entwicklung eigener Multipol-Triebwerke. Die Batterien der Marke Exide, die modernsten ihrer Zeit, waren auf den Achsen verteilt, in Reihe geschaltet und balancierten das Gewicht des Fahrzeugs. Das Unternehmen sprach von einer Reichweite von bis zu 110 Kilometern (!). Die Batterien konnten über eine Gleichstrom-Haushaltssteckdose aufgeladen werden, aber auch über einen Wechselstrom-Gleichrichter, der in Fachwerkstätten erhältlich ist.
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Rauch & Lang betonten in ihrem Katalog von 1909, dass die Bedienung ihrer Fahrzeuge sehr einfach sei: Während die rechte Hand die Lenkung mit einem Hebel steuerte (der beim Ein- und Aussteigen faltete), drückte die linke Hand einen weiteren Hebel scharf nach hinten, wenn Sie bremsen wollten. Mit dem Daumen drückte er einen Knopf, der Fußgänger per Klingel vor der Ankunft eines Elektrofahrzeugs warnte. Die größeren Modelle wurden mit einem Lenkrad gefahren.
1915 fusionierte das Unternehmen mit Baker zu Baker Rauch & Lang. Gemeinsam standen sie vor neuen Herausforderungen, denn der Verkauf von Elektroautos hatte angesichts der zunehmenden Akzeptanz von Autos mit Verbrennungsmotor stark zurückgegangen. Trotzdem gelang es dem Konsortium 1919, mehr als 700 Einheiten zu verkaufen.
Auch bei den Nachkriegsmodellen wurde sehr sorgfältig gearbeitet, mit vielen handwerklichen Details in der Innenausstattung und in attraktiven Farben bemalt. Kurzum, wie die Werbung sagt, waren sie dank ihrer Sicherheit, ihrer Geräuschlosigkeit und ihrer einfachen Handhabung ideale Autos für beispielsweise Mütter. Während die Männer, die sich selbst nannten Sportler, Sie bevorzugten Verbrennerautos, komplizierter, lauter und vor allem schneller, Frauen setzten auf Elektroautos.
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Nicht alles ist Strom
Rauch & Lang hat sich nicht nur der Herstellung von Elektrofahrzeugen verschrieben. Das Konsortium kaufte 1916 RM Owen & Co., um den einzigartigen Owen Magnetic herzustellen. Es war ein Auto, das ein patentiertes Getriebe mit einer elektromagnetischen Kupplung verwendete, das es aufgrund seiner sehr feinen Regulierung ermöglichte, den Motor immer im günstigsten Regime zu halten. Dank dessen gab es das Gefühl, tausend Geschwindigkeiten zu haben. Alle Autos von Owen Magnetic erhielten eine Karosserie von Rauch & Lang.
Der Erste Weltkrieg (1914-1918) zwang das Unternehmen, elektrische Traktoren und Lastwagen für die Armee sowie Material für den Umgang mit Bomben herzustellen.
1920 wurde die Elektrofahrzeugabteilung von Baker Rauch & Lang an die Marke Stevens-Duryea verkauft (diese nach den finanziellen Problemen der Vorjahre komplett umstrukturiert), die sich dann im eigenen Werk in Chicopee der Elektrikproduktion widmen wollte Stürze. Die neue Produktpalette, die damals Raulang hieß, umfasste auch eine Taxi-Version, wobei der Kunde in diesem Fall zwischen einem Elektro- oder einem Verbrennungsmotor wählen konnte.
Mitte der XNUMXer Jahre nahm das Unternehmen mit nur einem Modell im Angebot eine weitere Wendung und bot ein Hybridauto an, das einen benzinbetriebenen Willys Knight-Antriebsstrang mit einem Elektrogetriebe von General Electric kombinierte. Es erregte viel Aufmerksamkeit, da es die Vorteile beider Konzepte vereinte, aber nicht den gewünschten Erfolg erzielte.
Die letzten drei Einheiten wurden 1929 auf Basis eines Stearns-Knight entwickelt, der eigens für Colonel EHR Green produziert wurde, einen Milliardär, der zu diesem Zweck in das Unternehmen investiert hatte. Aber der Wall-Street-Crash von 1929 zerschmetterte die Idee.
Baker Rauch & Lang behielt seine Fabrik in Cleveland, wo es begann, Karosserien für die Marken Dodge und Lincoln zu montieren; in Chicopee Falls widmete er sich der Reparatur aller Arten von Industriefahrzeugen und vermietete einen Teil des Werks an die Firma Moth Aircraft, die ein kleines Flugzeug namens Gypsy produzierte.
Seinerseits seine Aufteilung LKW Es wurden weiterhin kleine Autokrane mit Elektromotoren und noch größere Komplettkrane hergestellt. Später wurden für verschiedene Ford-Modelle unterschiedliche Karosserieformen hergestellt, gängige und spezielle, und in den späten XNUMXer Jahren begann das Unternehmen mit der Produktion einer Reihe von Woody, Ranch-Modelle mit teilweise hölzernen Körpern.
In den XNUMXer Jahren kehrte das Unternehmen zur Herstellung von Lastkraftwagen, sowohl mit Elektro- als auch mit Benzinmotor, und von Militärfahrzeugen, ebenfalls mit beiden Treibladungsarten, zurück. Später erweiterte sie das Angebot um Elektrostapler.
1975 wurde Baker-Raulang schließlich an die Firma Linde (multinationaler deutscher Herkunft), einen der größten Hersteller von Gabelstaplern, verkauft, die weiterhin das Werk in Cleveland für ihre Produktion nutzten.
