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Lotus Elan. Leicht und effektiv, ohne eine gute Buchhaltung zu vernachlässigen

Der Lotus Elan war nicht nur eines von vielen Beispielen für Colin Chapmans Philosophie der Leichtbauvorteile. Es bedeutete auch die finanzielle Konsolidierung der Marke und ermöglichte die Projekte, die sie später in den siebziger Jahren durchführen würde. Darüber hinaus erweckt das Mittelsäulen-Chassis weiterhin Bewunderung für die Intelligenz seines Vorschlags und die sportlichen Fahreigenschaften, die es zu gewähren vermochte.

Für jeden Anhänger der von Colin Chapman vorgeschlagenen Thesen ist der Lotus Elite der ersten Generation ein ziemliches Symbol. Von 1957 bis 1963 mit einer Auflage von nur tausend Exemplaren gebaut, ging dieser kleine Zweisitzer noch einen Schritt weiter in der bSuche nach Leichtigkeit dank seines Polyester-Monocoque-Chassis. Ein beispielloses Experiment in der Branche zu dieser Zeit. Was die Corvette für innovativ hielt, indem sie einfach in der Karosserie und nicht in einem Strukturelement verwendet wurde. So wurde die Kühnheit von Lotus mit den Herstellungsschwierigkeiten bezahlt, die seinen ersten Einheiten innewohnten.

Speziell für die ersten 250er, deren Fahrgestelle Maximar Mouldings anvertraut wurden. Ein Unternehmen, das einige Schwierigkeiten im Umgang mit Polyester und Glasfaser hatte, weshalb die Produktion an die Bristol Airplane Company übertragen wurde. An diesem Punkt, der Lotus Elite gewann in Steifigkeit, Leichtigkeit und Sicherheit lieferte eine herrliche Fahrt in den Kurven und war auf den Geraden effizienter, als Sie vielleicht denken. Eigentlich die Formel "Gib mir keine Pferde, entlaste mich" ist mit diesem Modell ein hervorragendes Beispiel gelungen, da es eine Leistung erreicht, die der von viel stärkeren Autos entspricht.

All dies dank eines einfachen Coventry Climax FWE-Motors mit vier Zylindern in Reihe, 1,2 Liter und 75 PS. Mehr als genug, um die etwas mehr als 500 Kilo des Sets mit Bravour anzutreiben. Etwas, das vielen Fans auch heute noch wie ein Tippfehler vorkommt. Überrascht von diesem sehr geringen Gewicht, das andererseits bestimmte Probleme erzeugt, um das Verkaufsniveau zu steigern. Und obwohl der Lotus Elite ein außergewöhnlicher Sportwagen war, hat sein sehr spezifischer und radikaler Vorschlag viele potenzielle Käufer abgeschreckt. Zudem brachte der anfängliche Einsatz von Polyester und Fiberglas Probleme wie die aufwendige Fixierung der Aufhängungen mit sich.

LOTUS ELAN, DER KOMMERZIELLE ERFOLG, DER DIE MARKE BEGRÜNDET HAT

Aufgrund der offensichtlichen Einschränkungen des Elite begann Colin Chapman Ende der fünfziger Jahre über einen Sportwagen mit dem gleichen Geist, aber weniger Komplikationen nachzudenken. So wurde 1962 der Lotus Elan geboren. Einer der ikonischsten Sportwagen der Marke Norfolk, die ihn präsentierte in Form eines zweisitzigen Cabrios mit optionalem Hardtop 1965 eine Coupé-Version auf den Markt zu bringen. All dies ergänzt durch eine Variante mit Rücksitzen namens Elan + 2, die ab 1967 nach Verlängerung des Radstands angeboten wurde.

Auf diese Weise wurde ein vielfältiges Programm ausgestellt, das bis 1975 mit mehr als 12.000 verkauften Einheiten auf dem Markt war. Zweifellos ein Erfolg für Lotus, der sich bis dahin in wesentlich bescheideneren Parametern bewegte. In der Tat, Die finanzielle Entwicklung, die der Elan repräsentiert, ermöglichte es der Marke, höhere Kategorien anzugreifen mit Lotus Esprit S1 1976. Entworfen von Giorgetto Giugiaro auf den Spuren Europas. Das erste Modell mit Mittelmotor, das die englische Marke seit 1966 anbietet. Ein Kontext, in dem der Lotus Elan als eines der Modelle präsentiert wird, das nicht nur das ikonischste, sondern auch das wichtigste für die Entwicklung des von gegründeten Unternehmens ist Colin Chapmann.

Darüber hinaus, obwohl sein Ansatz von der Elite nie gezeigt wurde, waren die 680 Kilo des Elan immer noch treuer zu Chapmans Prinzipien. Umso mehr, wenn wir die Starrheit berücksichtigen, die ihr charakteristischstes Element aufweist: die Mittelsäulen-Chassis. Ein sehr spezifisches Design, das nur in Sportwagen wie dem Alpine A110 oder dem De Tomaso P70 zu sehen ist. Kann einen außergewöhnlichen Gewichtsverlust liefern, ohne die Steifigkeit zu beeinträchtigen. Wirklich genial, wenn auch diesmal aus Stahl nach den schwierigen Erfahrungen mit der Elite.

EIN MOTORDESIGN VON FORD

Was die Karosserie betrifft, so bestand sie aus Glasfaser. Leicht und kaum einer Belastung ausgesetzt, die fast vollständig auf das Fahrgestell ging, wurde es mit sechzehn Ankerpunkten daran befestigt. Darunter befand sich der Lotus Twin Cam Vierzylindermotor. Ein Derivat des Ford Kent Pre-Crossflow mit 1.558 ccm und Doppelnockenkopf, der in der Lage ist, auf sehr elastische Weise etwa 105 CV zu liefern. Ein Motor, der so gut abgestimmt und für den Wettbewerb geeignet ist, dass Ford Jahre später selbst die Rechte daran kaufte und ihn als Lotus-Ford Twin Cam taufte.

Das Wichtigste am Lotus Elan ist jedoch nicht sein Motor. Es ist eindeutig sein Chassis, aber auch die Aufhängungen. Vor allem das Heck. Entworfen von Colin Chapman mit einem genialen und einfachen System, bei dem jeder der beiden Aufhängungstürme mit nur drei Stützpunkten am Chassis verankert ist. Wie auch immer, der Komfort des Lotus Elan blieb nicht am Rande des Radikalismus oder Sportsgeist ohne Zugeständnisse. Im Gegenteil, seine kleine, aber feine Kabine, die mit einer großen Holzverkleidung abgeschlossen ist, vermittelt das Gefühl, für zwei Personen auf einer durchschnittlichen Reise geeignet zu sein.

Und es ist, dass dies ein Auto für Freizeit und Erholung ist, obwohl es eine Architektur hat, die sich voll und ganz auf sportliche Leistung konzentriert. So sehr, dass Jim Clark voll des Lobes war, wie Senna es einige Zeit später mit dem Honda NSX tat. Eine weitere Hommage an dieses Modell, das seine beste Hommage darin hatte, es auf die Gegenwart zu projizieren Inspiration vom erfolgreichen Mazda MX-5. Das Auto, in dem das von Colin Chapman in seinem Lotus Elan vorgeschlagene Fahrkonzept heute vielleicht am besten erlebt wird.

Fotos: RM Sotheby's

PD Die Einheit, die wir zur Veranschaulichung dieses Artikels verwendet haben, war bei RM Sotheby's versteigert im Oktober 2020, mit der merkwürdigen Tatsache, dass es dem Herausgeber von Road & Track Sam Smith gehörte

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geschrieben von Miguel Sanchez

Durch die Nachrichten von La Escudería werden wir die kurvenreichen Straßen von Maranello bereisen und dem Gebrüll des italienischen V12 lauschen; Wir werden die Route 66 auf der Suche nach der Kraft der großen amerikanischen Motoren bereisen; wir werden uns in den engen englischen Gassen verlieren und die Eleganz ihrer Sportwagen verfolgen; Wir werden das Bremsen in den Kurven der Rallye Monte Carlo beschleunigen und wir werden sogar in einer Garage verstauben, um verlorene Juwelen zu retten.

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