Jim Perkins stirbt, der Mann, der die Korvette rettete
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Jim Perkins stirbt: Der CEO, der die Corvette rettete

Die Zeit vergeht nicht für die wahren Klassiker, sondern für die Menschen, die sie geschaffen haben. Vor weniger als zwei Jahren ist Peter Schutz verstorben "Der Mann, der 911 gerettet hat". Und jetzt, vor ein paar Tagen, hat er uns verlassen Jim Perkins, verantwortlich für die Rettung der Corvette-Saga in ihren niedrigsten Stunden. Diese amerikanische Automobil-Management-Legende stieg von ihren bescheidenen Anfängen in der Katalogisierung von Teilen in die Spitzenposition von Chevrolet auf. Darüber hinaus verband sein kleines japanisches Abenteuer seinen Namen auch mit dem von Toyota.

Ausgestattet mit einem direkten und ungestümen Charakter zeigte sich Jim Perkins als typischer Texaner. Ein Mann aus dem Süden, der seinen ersten Job bekam, als 1960 begann er mit der Klassifizierung von Bauteilen im Rahmen der Garantie für ein Chevrolet-Lager zurückgesendet. Das war der Beginn einer kometenhaften Karriere, die zum Manager in San Diego, Dallas, Director of Marketing, Sales Manager bei Buick ...

Kurz gesagt, wenn Chevrolet das größte Automobilkonsortium der Welt war, lag das nicht nur an seinen Ingenieuren, sondern auch an guten Handelsstrategen. Und Jim Perkins war. So viel dass 1980 wurde er CEO des Unternehmens. Der Junge, der ganz unten angefangen hatte, sah sich nun vor dem Chevrolet mit der Herausforderung, weiterhin eine Dollarmaschine daraus zu machen. Was er natürlich noch nicht wusste, war, dass er am Ende der Retter des mythischsten Modells der Marke sein würde: der Corvette.

Jim Perkins Korvette
Zusammen mit den Corvette-Chefingenieuren McLellan, Hill und Duntov. Quelle: Corvette Action Center.

JIM PERKINS: SCHRITT VON TOYOTA UND KEHRE ZU „CHEVY PROUD“ ZURÜCK

Die Geschäftswelt ist wie Fußball. Auch wenn ein Spieler die Ikone einer Mannschaft ist und ihm alles gegeben hat, was er ist ... Geld sendet am Ende Loyalität und Transfer. Nur so lässt sich erklären, dass Jim Perkins 1984 einen Chevrolet verließ, in dem er der "Generalkapitän" als Vizepräsident von Lexus nach Japan zu reisen. Toyota war daran interessiert, seine Luxuswagensparte zu gründen, und scheute keine Kosten, indem er Perkins einen Scheck ausstellte, den es nicht ablehnen konnte.

Allerdings kehrt man immer wieder zu dem zurück, was man hat 1989 kehrte er zu Chevrolet . zurück für ersetzen Robert Burger -übrigens, der erst vor wenigen Monaten gestorben ist- als CEO. A priori war alles wieder an seinem Platz, aber so einfach würde es nicht werden. Das Unternehmen durchlebte in den späten 80er Jahren Momente der Angst, als die Konkurrenz zu anderen großen Marken vieles zum Umdenken brachte. Darüber hinaus rücken die niedrigen Verkaufszahlen wichtige Autos wie die Corvette ins Rampenlicht.

Es war an der Zeit, den Umsatz wiederzugewinnen oder direkt in eine mehr als mögliche Katastrophe zu gehen. So packte Jim Perkins den Stier bei den Hörnern – ein präziser Ausdruck für einen Texaner wie ihn – und appellierte an den Stolz des großen Chevrolet der 60er Jahre: Eine seiner ersten Maßnahmen war die Verteilung eines Abzeichens an jeden Mitarbeiter des Unternehmens. Jeder musste es tragen, gut sichtbar, vereint unter dem Motto "Chevy stolz" Chevrolet-Stolz. So einfach würden die Lösungen allerdings nicht sein...

LKW UND SPORT. HEILUNG VON CHEVY-KONTEN

In den sieben Jahren, seit er das Unternehmen leitete, entwickelte Jim Perkins eine Geschäftsstrategie, die auf zwei Linien basiert. Einerseits die Nutzfahrzeugsparte musste verstärkt werden. Und er erreicht es. Dank seiner Geschäfte mit Händlern startete er den Lkw-Verkauf neu und half dabei, die Konten von Chevrolet zu bereinigen. Aber andererseits... Er war nicht bereit, dass das Unternehmen sein sportliches Image verliert, führend in der Produktion vieler der Autos, die die amerikanischen Fans zum Träumen gebracht haben.

Jim Perkins Korvette
Mit der C4 endete die Corvette-Saga fast. Quelle: Chevrolet.

Dafür verstärkte er das Wettbewerbsprogramm, Erreichen von 5 Konstrukteurstiteln in NASCAR sowie zahlreiche Siege bei Indy. Doch obwohl auf den Strecken alles gut lief, wurde Chevrolets größte sportliche Herausforderung in den Büros gespielt: die Rettung der Corvette. Auch wenn er Corvette C4 veröffentlicht im Jahr 1984 Es war ein großer Fortschritt in der Saga, die guten kommerziellen Ergebnisse des Anfangs begannen am Ende des Jahrzehnts zu stagnieren. Unter Berücksichtigung der Kosten für die Entwicklung eines solchen Modells, es versteht sich von selbst, dass Wirtschaftsprüfer in einer Situation des allgemeinen Umsatzrückgangs nervös werden.

DER DISKRETE BETRIEB C5. DIE KORVETTE RETTEN

Der Druck der Buchhalter nahm zu, und Anfang der 90er Jahre alles deutete darauf hin, dass der C4 die letzte Evolution der Saga sein würde. Jim Perkins schlich sich jedoch hinter den Rücken des Rests der Firma. Seine Absicht war es, im Stillen die Entwicklung eines Prototyps für den C5 zu finanzieren. Alles wurde in solcher Stille gespielt, dass Chevrolet bis 1995 – nur ein Jahr vor der Markteinführung des C5 – nichts über die nächste Generation der Corvette bestätigte.

Jim Perkins Korvette
Der C5 kam, um den Mythos zu retten. Quelle: Chevrolet.

Mit V8-Motoren von fast sechs Litern machte der C5 Modellen wie der Viper die Stirn. Inzwischen hatte Chevrolet den Umsatz erholt und die schwierige Zeit einer Personalordnung überstanden. Das Unternehmen konnte zuversichtlich in die Zukunft blicken, ohne sein Flaggschiff jemals aufzugeben. Eine Corvette, die, obwohl sie ein mechanisches Wunder ist, von einem Verkaufsgenie gerettet wurde. Corvette-Fans werden Jim Perkins nicht vergessen.

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geschrieben von Miguel Sanchez

Durch die Nachrichten von La Escudería werden wir die kurvenreichen Straßen von Maranello bereisen und dem Gebrüll des italienischen V12 lauschen; Wir werden die Route 66 auf der Suche nach der Kraft der großen amerikanischen Motoren bereisen; wir werden uns in den engen englischen Gassen verlieren und die Eleganz ihrer Sportwagen verfolgen; Wir werden das Bremsen in den Kurven der Rallye Monte Carlo beschleunigen und wir werden sogar in einer Garage verstauben, um verlorene Juwelen zu retten.

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